Kart Hadasht, en phénicien ( ville neuve), Karthago en latin, naquit en 814 av. J.-C. à l’initiative d’Elissa, la princesse phénicienne de Tyr. Fondé ex-nihilo, sur un terrain d’une superficie égale à l’étendue d’une peau de bœuf, le site prospéra d’autant plus vite que ses occupants étaient des commerçants - nés! En effet, à l‘instar de leurs ancêtres phéniciens, les Carthaginois sillonnaient les mers achetant aux uns ce qu’ils vendaient aux autres, toujours avec profit!

Ainsi, ils commerçaient avec les populations méditerranéennes (Grecs, Romains, Etrusques ) et avec celles, plus méridionales, installées les unes à la lisière du Sahara, les autres, au delà. Aux premiers, ils fournissaient surtout les métaux, matières premières qu’ils savaient chercher aussi bien du côté de l’Espagne que du côté de l’Angleterre, en Cornouaille; aux seconds (Berbères, Numides et Africains), ils livraient des tissus, de la céramique, de la verroterie et quelques autres pacotilles.

Un tel esprit d’entreprise, bien entendu, ne pouvait qu’entraîner la prospérité de cette Carthage devenue rapidement l’un des plus grands pôles économiques de la Méditerranée. Cependant, la civilisation carthaginoise brillait aussi d’autres éclats si nombreux et si divers que nous ne pouvons tous les énumérer ; ne doit-on pas à un de ses fils, Magon, cette brillante encyclopédie d’agronomie dont le Sénat romain ordonna la traduction au lendemain de la troisième guerre punique?

Navigateurs nés, les Carthaginois constituèrent une véritable Thalassocratie ; cependant, en ce domaine de la marine — qu’elle fût marchande ou militaire - leur génie profita aussi aux autres peuples. Sillonnant les mers, atteignant des destinations éparpillées en Europe, en Asie et en Afrique, ils étaient de véritables courroies de transmission et de diffusion du savoir et de la technologie !